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CO2が増えたおかげで、グローバル・グリーニング（地球の緑化、global greening)が進んでいる。このことは以前から知られていたが、最新の論文で更に論証された（英語論文、英語解説記事）。

図１は2000年から2020年までの世界の葉面積指数（Leaf Area Index, LAI）の変化だ。

LAIというのは、1平方メートルの面積の中に、どれだけの面積の葉があるか、という指数。林の中であれば3といった1より大きい値になる。1より大きくなるのは葉が重なっているから。植物は1枚の葉だけだとある程度は光が透過するので、何枚かの葉で光を受け止めるのが普通だ。

図を見ると、そのLAIが20年間で0.1ほど増えていることが分かる。つまり1平方メートルあたりの葉の面積は0.1平方メートルほど増えた。地球はどんどん緑になっているのだ！

4つの異なる線は、異なるデータセットを表しているが、いずれも傾向は同じだ。

図1　LAIの変化

ではこの「地球緑化」は何が起こしているのか？

CO2、太陽光（Srad）、リン（P）、土壌水分（Soil Moisture, SM）、気温（Airt）の5つの要因で分解したのが図2だ。

圧倒的にCO2が寄与していることが分かる。

図2　LAIの傾向を決定づける要因

気候変動が影響するとすれば気温や土壌水分、人間活動が影響するとすれば肥料の一つであるリンと太陽光強度（公害対策で太陽光が強くなっている）の寄与がありうるのだが、CO2が圧倒的と要因になっていて、地球はどんどん緑になっていることが分かった。

CO2は植物の光合成の基本的な要素だ。CO2の増加は生態系を豊かにし、作物の生育を促進する。これはCO2施肥効果（Carbon Fertilization）と呼ばれている。

気候変動の話は別として、大気中のCO2の増加自体は悪い事ではなく、むしろ良い事ばかりである。

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