章の要約

ほとんどの極端な気象について、利用可能な歴史的記録において統計的に有意な長期的な傾向は示されていません。米国では1950年代以降、暑い日の数が増加していることはAR6で強調されていますが、1920年代や1930年代と比べると依然として低い水準にあります。極端な暴風雨、ハリケーン、竜巻、洪水、干ばつは、著しい自然変動を示してきましたが、長期的な増加は検出されていません。一部の地域では、短期間の極端な降水量イベントの増加が検出されていますが、これらの傾向は長期にわたって持続したものではなく、また、広域的には確認されていません。米国における山火事は、1980年代よりも頻繁ではありません。焼失面積は1960年代から2000年代初頭にかけて増加しましたが、推定される自然ななりゆきと比べると依然として低い水準にあります。米国の山火事の発生は、森林管理のあり方に強く影響を受けています。

水文学の文献では、降水量データに長期的で緩やかで不規則な振動が存在することが長年指摘されてきました（Hurst 1951, Cohn and Lins 2005, Markonis and Koutsoyiannis 2016）。このような自然の振る舞いがあることは、自然変動を正確に推定するためには、長期的な記録が必要なことを示しています。自然変動の時間的規模に比べて短い記録を分析すると、傾向を過大評価する一方で、極端な現象の発生可能性を過小評価する傾向になります（Cohn and Lins 2005）。

この良い例が、カイロのローダ島で観測されたナイル川の年間最低水位記録の800年に及ぶ記録です（図6.1.1参照）。ナイル川は、米国本土の約3分の1に相当する400万平方マイルの流域への降水によって水を供給されています。20世紀以前、人類の地球気候への影響は無視できるほど小さかったため、30年平均で表した世紀規模の変動は完全に自然現象です。7世紀から8世紀のエジプト人にとって、その時期の干ばつの悪化が「新しい正常状態」であると仮定するのは誤りでした。

図6.1.1　カイロ近郊のナイル川の年間最低水位の650年を超える記録（622年から1284年）。
メートル単位で測定されたデータは、長期的な傾向の周囲で年ごとの変動を示す特徴的なパターンを示している。
データはKoutsoyiannis（2013）より

AR6：過去40年間で、重大な（カテゴリー3～5）熱帯低気圧の発生の全球的な割合が増加した可能性が高い。…

・・・ハリケーン活動の全球的および地域的な変動（variation）と傾向の分析は、変化（change）の検出とその原因の理解の基盤を提供します。ハリケーン活動の比較的短い歴史的記録、特に衛星時代の記録は、最近のハリケーン活動が背景の自然変動と比較して異常であるかどうかを評価するには不十分です。大西洋のハリケーンプロセスは、大西洋の海洋循環変動の自然モード、特に大西洋多年代振動（AMO）に大きく影響されています。全球海面水温の上昇がハリケーンの強度増加を引き起こすという仮説は長年提唱されてきましたが、データ記録の短さと自然変動の大きさが、ハリケーンデータにおいて如何なる有意な傾向の特定も妨げています。

AR6は、1950年代から始まるデータにおいて、激しい降水量の増加が観測されていると評価しました。

AR6：観測データが傾向分析に十分な陸域の大部分において、1950年代以降、激しい降水イベントの頻度と強度が増加しています（高い信頼度）。（SPM A3.2）

AR6：北米では、1950年代以降、極端な降水量の規模と強度が増加したことが、非常に高い信頼度で示されています。北米では1950年から2018年にかけて、[1日最大値]と[5日最大値]の両方が有意に増加しています。（第11章、p. 1560）

米国国家気候評価（NCA4、NCA5）は、米国本土の東部、特に東北部において、分析を開始する年を1901年または1958年のいずれかに設定した場合、最も激しい降水イベント（異なる定義で定義）の発生頻度が増加していることを強調しています。

要約すると、一部の米国地域では、極端な降水イベントの、短い期間における増加が観測されていますが、これは自然変動の範囲内のものです。しかし、降水データの自己相関特性を考慮した、長期的かつ全国的な観測記録を分析すると、短い期間に観測された大雨の増加が、より頻繁にないしは強くなるという主張は支持されません。

米国の第5次国家気候評価（NCA5）では、読者にウェブサイト（USGCRP 2023）を参照するよう案内し、1960年代以降の10年ごとの都市部熱波の日数を示す図を掲載しています。この図は、図6.3.7として再掲します。

図6.3.7　米国50の大都市圏における年間平均都市熱波発生回数
本文で説明される理由から、この指標は誤解を招きやすい
出典：https://www.globalchange.gov/indicators/heat-waves
（2025年5月22日にアクセス）

図は、1960年代の年間2回から2020年代の6回まで、各10年間で単調増加を示します。使用されている熱波の定義は、人間の不快感を測定する珍しいが実用的な指標で、「2日連続で、最低体感温度（気温と湿度の組み合わせ）が85パーセンタイルを超える期間」とされています。また、データセットは米国最大の50都市に限定されています。

異常な熱波の定義と都市部への焦点のため、USGCRP（2023）で示された1960年以降の増加値は、少なくとも2つの理由から、長期的な傾向や温室効果ガス（GHG）排出の影響について有益な情報を提供しません。第一に・・・1960年代は1910年代以降で最も寒い十年間であり、1970年代は2番目に寒い十年間でした。この開始年は、時系列データが増加を示すように前提条件となっています。第二に、これらの都市における1960年以降の都市化は、Tminが同地点のTmaxや近隣の農村部のTminと比較して上昇する主要な要因です（Karl et al. 1988, Runnals and Oke 2006, Christy et al. 2009, McNider et al. 2012）。これは、主要都市における夜間気温の実際の増加を否定するものではありません。

米国本土全体として、この節の証拠は、都市化の影響と自然な気候変動に比べるならば、温室効果ガス排出は熱波に対して殆どまたは全く影響を与えていないことを示しています。