Ronald Stein, P.E.と共同執筆した記事が、America Out Loud NEWS（2026年7月21日）に掲載されました（Eurasia Review、The Heartland Institute、News With Views、David Blackmon’s Substack、Energy Security & Freedom Substackほかに転載）。

Beyond net zero: Toward a carbon symbiosis society – America Out Loud News

本稿は、それを機械翻訳したものです。

ネットゼロを巡る議論は岐路に立っている

この十年余り、世界各国政府は気候政策の目標として「ネットゼロ」を掲げてきた。CO₂は排除すべき汚染物質として描かれることが増え、各国の成果はしばしば排出削減量によって測られてきた。

しかし、脱炭素化に何兆ドルもの資金が投じられたにもかかわらず、多くの国でこの移行が想定以上に困難であることが明らかになりつつある。電気料金は上昇し、エネルギー安全保障への懸念は強まり、安価なエネルギーに依存する産業は先行きの不透明感を強めている。

そろそろ、より根本的な問いを立てるべき時期かもしれない。

私たちは正しい問題を解いているのだろうか。

開発途上国に暮らす何十億もの人々にとって、最大の課題はネットゼロの達成ではない。貧困から抜け出し、信頼できるエネルギー、交通手段、清潔な水、医療、教育、経済的機会を得ることである。

したがって、世界的な議論はまず「人」から始めるべきであり、単に「炭素」から始めるべきではない。

世界最大の課題はエネルギー貧困である

世界人口の半数以上は、依然として乏しい所得で暮らしている。

多くの家庭では、換気の悪い住居内で薪、木炭、農作物の残渣、家畜の糞などを燃やして調理を行っている。屋内の大気汚染は、毎年何百万人もの早すぎる死をもたらしている。信頼できる電力、清潔な調理手段、冷蔵、衛生設備、交通手段は、いまだ多くの地域社会にとって手の届かないものである。

これらは差し迫った人間の問題である。

経済発展は常に、手頃で信頼できるエネルギーへのアクセスに依存してきた。貧困から脱却したすべての国は、まず食料を効率的に生産し、物資を輸送し、産業を築き、国民を教育し、近代的な医療を提供する能力を発展させてきた。エネルギーなくして、これらはいずれも実現し得ない。

ネットゼロを論じる前に、世界はまず、何十億もの人々がいかにして人間らしい生活水準を達成できるかを問うべきである。

近代文明は電力だけに依存しているのではない

近代文明は、電力、交通、製造業、素材産業からなる巨大なネットワークに依存している。

商業航空機、商船、トラック、建設機械、緊急サービス、病院、通信、農業――そのすべてが、輸送用燃料と、原油由来の6,000種類を超える製品による、信頼できるエネルギー供給を必要としている。

今日の議論の多くは発電に焦点を当てている。しかし電力だけでは、近代文明を支えることはできない。

風力タービンや太陽光パネルは電力を生み出すが、航空燃料、船舶用燃料、大型輸送用のディーゼル、あるいは日々の生活を支える何千もの製品を製造するための石油化学原料を、直接生み出すことはない。

近代社会はまた、鉄鋼、セメント、化学製品、プラスチック、肥料、医薬品、半導体、先端素材にも依存している。

したがって、この課題は、ある電力源を別の電力源に置き換えるという範囲をはるかに超えている。

それは、文明全体を持続させることに関わる課題なのである。

炭素は敵ではない

現在の議論が二極化している一因は、炭素そのものが問題として描かれることが増えているためである。

しかし科学は、それとは異なる物語を語る。

炭素は生命を構成する基本元素の一つである。CO₂は光合成を支え、植物がより高次の生命全体を支える食料、森林、生態系を生み出すことを可能にしている。

炭素はまた、有機化学と近代産業の基盤でもある。

したがって、真の課題は炭素を排除することではなく、環境の質を高め続けながら、炭素を、責任をもって管理することにある。

歴史を通じて、人類社会は環境問題を、放棄によってではなく革新によって解決してきた。

より清潔な技術、より高い効率性、優れた工学、そしてより良い環境管理――これらは一貫して、生活水準を向上させながら汚染を削減してきた。

日本の経験に学ぶ

日本は重要な事例を提供している。

急速な産業化の時期、日本は深刻な大気汚染と水質汚染に苦しんだ。しかしこれらの問題は、産業発展を放棄したり、化石燃料を排除したりすることによって解決されたのではない。

その代わりに日本は、公害防止技術、エネルギー効率の向上、より清潔な製造工程、リサイクルシステム、そして継続的な技術革新に投資した。

その結果、経済的繁栄を維持しながら、環境の質は改善された。

この経験は、経済的衰退ではなく技術的進歩こそが、環境保護に向けたより持続可能な道筋であることを示唆している。

各国は、それぞれの発展段階、利用可能な資源、社会的優先順位に応じて、自ずと異なる道を選ぶことになるだろう。

一つの世界共通政策が、すべての国に適合するわけではない。

炭素共生（Carbon Symbiosis）へ

そろそろ、単純な炭素削減という問いを超える時期が来たのかもしれない。

私たちはより広い概念を提案する。炭素共生である。

炭素共生は、炭素が産業社会の一部であるだけでなく、自然の生態系と生命そのものに不可欠な構成要素でもあることを認識するものである。

その目的は、炭素消費を最大化することでも、炭素を完全に排除することでもない。

むしろそれは、人類の繁栄、環境保全、技術革新を同時に推進しながら、炭素を責任をもって活用することにある。

この考え方は、よりクリーンな技術、より高い効率性、炭素の再利用と有効活用、責任ある資源管理、そして継続的な科学的進歩を後押しする。そして何より、環境政策は、より良い生活を求める何十億もの人々の願いを妨げるのではなく、それを支えるべきものであることを認識している。

進歩を測る新たな尺度

21世紀の成功は、削減された炭素排出量のトン数だけで測られるべきではないのかもしれない。

より意味のある尺度は、異なる問いを投げかける。

• 貧困のうちに暮らす人々は減っているか。
• より多くの家庭が、清潔な水、信頼できる電力、近代的な医療、質の高い教育を得られているか。
• 技術がより清潔かつ効率的になったことで、生態系はより健全になっているか。
• 経済発展は、より持続可能なものになっているか。

これらこそが、最終的に問われるべき問いである。

未来は、諸国民に繁栄と環境への責任のいずれかを選ばせるものであってはならない。

人類文明は常に、革新、適応、協力を通じて前進してきた。

その次の段階は、単なる「ネットゼロ社会」であってはならない。

それは「炭素共生社会」でなければならない。

私たちの前にある課題は、人類か自然かを選ぶことではなく、その両方が共に栄えることを確かなものにすることである。